Traduit de James Scott Trimm

Souvent, lorsque je partage à des chrétiens que la Torah est éternelle, pour toutes les générations, ils répondent en disant, « Mais nous ne sommes pas sauvés par les « œuvres de la loi. »

L’expression « œuvres de la loi » n’apparaît que neuf fois dans le Nouveau Testament et seulement dans les écrits de Paul :

Car nul ne sera justifié devant lui par les œuvres de la loi, puisque c’est par la loi que vient la connaissance du péché.
(Rom. 3:20 LSG)

Car nous pensons que l’homme est justifié par la foi, sans les œuvres de la loi.
(Rom. 3:28 LSG)

Pourquoi? Parce qu’Israël l’a cherchée, non par la foi, mais comme provenant des œuvres. Ils se sont heurtés contre la pierre d’achoppement,
(Rom. 9:32 LSG)

Néanmoins, sachant que ce n’est pas par les œuvres de la loi que l’homme est justifié, mais par la foi en Jésus Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus Christ, afin d’être justifiés par la foi en Christ et non par les œuvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifiée par les œuvres de la loi.
(Gal. 2:16 LSG)

Voici seulement ce que je veux apprendre de vous: Est-ce par les œuvres de la loi que vous avez reçu l’Esprit, ou par la prédication de la foi?
(Gal. 3:2 KJV)

Celui qui vous accorde l’Esprit, et qui opère des miracles parmi vous, le fait-il donc par les œuvres de la loi, ou par la prédication de la foi?
(Gal. 3:5 LSG)

Car tous ceux qui s’attachent aux œuvres de la loi sont sous la malédiction; car il est écrit: Maudit est quiconque n’observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi, et ne le met pas en pratique.
(Gal. 3:10 LSG)

(Dans Gal. 3:10 l’araméen a « œuvres à cause de la loi » plutôt que « œuvres de la loi »).

Cette expression, « œuvres de la loi », est mieux comprise à travers son utilisation dans Gal. 2:16. Paul écrit ici :

Néanmoins, sachant que ce n’est pas par les œuvres de la loi que l’homme est justifié, mais par la foi en Jésus Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus Christ, afin d’être justifiés par la foi en Christ et non par les œuvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifiée par les œuvres de la loi.
(Gal. 2:16 LSG)

Si nous examinons attentivement ce passage, nous pouvons voir que Paul utilise cette phrase pour décrire une fausse méthode de justification qui est diamétralement opposée à la « foi au Messie ». Pour Paul, les « œuvres de la loi » ne sont pas un système obsolète de l’Ancien Testament, mais une hérésie qui n’a jamais été valide.

L’expression « œuvres de la Torah » apparaît comme un terme technique théologique utilisé dans un document des manuscrits de la Mer Morte appelé 4QMMT qui dit :

Maintenant, nous vous avons écrit quelques-unes des
œuvres de la loi, celles que nous avons déterminées
seraient bénéfiques pour vous…
Et cela vous sera compté comme justice,
en ce que vous avez fait ce qui est juste et bon devant Lui…
(4QMMT (4Q394-399) Section C lignes 26b-31)

Et il s’agit d’un étonnant parallèle littéraire inverse à Gal. 2:16 ; 3:6 :

Néanmoins, sachant que ce n’est pas par les œuvres de la loi que l’homme est justifié, mais par la foi en Jésus Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus Christ, afin d’être justifiés par la foi en Christ et non par les œuvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifiée par les œuvres de la loi….. Comme Abraham crut à Dieu, et que cela lui fut imputé à justice (Gal. 2:16 ; 3:6)

Cette doctrine hérétique exposée dans le manuscrit 4QMMT se base sur vingt-quatre règles de pureté au sujet desquelles les Esséniens avaient une halacha (loi orale) plus stricte que leurs homologues pharisiens, et dont ils croyaient qu’elles leur seraient comptées comme justice. Apparemment, l’adversaire de Paul prend le terme « justice » dans ce passage du 4QMMT pour signifier « salut ».

Paul soutient cependant que c’est la foi dans le Messie et non ces « œuvres de la loi » par lesquelles nous sommes sauvés :

Lorsque Paul s’exprime contre les « œuvres de la loi », c’est comme un prédicateur baptiste qui s’exprimerait contre les « saints des derniers jours », il n’utilise pas les mots selon leur sens littéral, il n’a rien contre les « saints » qui vivent dans les « derniers jours », il utilise le terme technique théologique des mormons pour se référer à leur théologie.

Il ne fait aucun doute que Paul considère les « œuvres de la loi » comme catégoriquement mauvaises, pourtant Paul appelle la Torah elle-même « sainte, juste et bonne » (Rom. 7:12), certainement Paul n’utilise pas ces phrases pour se référer à la Torah elle-même comme obsolète, mais à une hérésie, une fausse théologie qui n’a jamais été valide.

Nous remercions James Trimm pour son œuvre de restauration nazaréenne, et vous invitons à visiter son site anglophone www.nazarenespace.com et à le soutenir dans son œuvre.